Um sem-fim é um eixo cilíndrico roscado com uma ranhura helicoidal cortada em sua superfície. A engrenagem helicoidal é uma roda dentada que engrena com o sem-fim, convertendo o movimento rotativo do sem-fim em movimento linear da engrenagem. Os dentes da engrenagem helicoidal são cortados em um ângulo que corresponde ao ângulo da ranhura helicoidal da rosca sem-fim.

Em uma fresadora, a engrenagem helicoidal e a engrenagem helicoidal são usadas para controlar o movimento da cabeça ou mesa de fresagem. O sem-fim normalmente é acionado por um motor e, à medida que gira, engata nos dentes da engrenagem sem-fim, fazendo com que a engrenagem se mova. Este movimento geralmente é muito preciso, permitindo o posicionamento preciso da cabeça ou mesa de fresagem.

Uma vantagem de usar uma engrenagem helicoidal e uma engrenagem helicoidal em fresadoras é que ela fornece um alto nível de vantagem mecânica, permitindo que um motor relativamente pequeno acione a rosca sem-fim e, ao mesmo tempo, obtenha um movimento preciso. Além disso, como os dentes da engrenagem sem-fim engatam no sem-fim em um ângulo raso, há menos atrito e desgaste nos componentes, resultando em uma vida útil mais longa para o sistema.